สามก๊กของราชวงศ์ฮั่นตอนปลายอยู่ในช่วงเวลาสำคัญของการเปลี่ยนจากทางบกสู่ทางทะเลของเส้นทางสายไหมและการก่อตัวของเส้นทางสายไหมทางทะเลเนื่องจากความจำเป็นในการสู้รบกับเฉาเหว่ยและหลิวซู่ในแม่น้ำแยงซีและการจราจรทางทะเล ซุนวูจึงพัฒนากองทัพเรืออย่างแข็งขัน การออกแบบและการผลิตเรือมีความก้าวหน้าอย่างมากด้วยเทคโนโลยีขั้นสูงและขนาดที่ใหญ่ระบอบการปกครองทางใต้อื่น ๆ ที่อยู่เบื้องหลังสามก๊ก (จิ้นตะวันออก ซ่ง ฉี เหลียง และเฉิน) ก็เผชิญหน้ากันทางเหนือเช่นกัน ซึ่งส่งเสริมการพัฒนาเทคโนโลยีการต่อเรือและการเดินเรือประสบการณ์การเดินเรือที่สั่งสมมาทำให้เกิดเงื่อนไขที่ดีสำหรับการพัฒนาเส้นทางสายไหมทางทะเล
หลังจากราชวงศ์ Wei และ Jin เส้นทางสายไหมทางทะเลก็ก่อตัวขึ้น โดยเริ่มจากกว่างโจว ผ่านทะเลตะวันออกของเกาะไหหลำ ผ่านหมู่เกาะ Xisha ตรงไปยังรัฐต่างๆ ในทะเลจีนใต้ จากนั้นผ่านช่องแคบมะละกา และแล่นตรงไปยัง มหาสมุทรอินเดีย ทะเลแดง และอ่าวเปอร์เซียการค้าต่างประเทศเกี่ยวข้องกับ 15 ประเทศและภูมิภาค และผ้าไหมเป็นสินค้าส่งออกหลัก